A bécsi székhelyű Mai Ling művészkollektíva az OFF-Biennále keretében a Kisterem Galériában mutatkozik be. A Dirt Nouveau című kiállítás egyik főszereplője a kudzu növény, amit 1876-ban az Egyesült Államokban megrendezett világkiállításon dísznövényként mutattak be a nagyközönségnek. Később a talajerózió megakadályozására használták a mezőgazdaságban. A Kelet- és Délkelet-Ázsiában, valamint néhány csendes-óceáni szigeten őshonos kudzu hagyományos szőttesek egyik összetevőjeként ismert; de a népi gyógyászatban és a kulináriában is használják. Gyökeréből sűrítőanyagot és ragasztót készítenek. A kudzut Európában invazív növényként tartják számon.

Mai Ling ennek a növénynek a gyökeréből készít ragacsos, ragadós anyagot és használja fel többek között a Dirt Nouveau című installációjában. A némelyekben talán undort keltő ragacsos minőség nemcsak az összetartozásnak, a közösségiségnek, hanem az ellenállásnak is a szimbóluma. Az „összetapadással” ugyanis nemcsak „Ázsiáról” mint az egzotikus, dekoratív Másikról alkotott képet, hanem az ételek, a migráció, a gyarmatosítás és a képzelet piszkos és ragadós összefonódásait is megkérdőjelezi a csoport.

A kiállításon a látogatók egy virágföldből kialakított, dísznövényszigetekkel teli hanginstalláció terébe lépnek, ahol az egyes növényekhez kapcsolódó kollektív és egyéni emlékek felidézésével a Mai Ling tagjainak történeteit ismerhetjük meg. A munka a gyarmatosítás, a kertészet egzoticizálása, valamint a bevándorlók tapasztalatai közötti komplex összefüggésekre hívja fel a figyelmet. A kudzu ornamentikaként is megjelenik a térben egy szecessziós stílust imitáló tapétán. A 20. század eleji art nouveau azonban, ahogy a cím is jelzi, a Mai Ling-nél dirt nouveau-vá alakul át. Az installáció először a kollektíva NOT YOUR ORNAMENT című egyéni kiállításán volt látható a bécsi Secessionban 2023-ban. A kiállításon szereplő másik munkájuk a kollektíva első videómanifesztuma, a The Beautiful Alien Girl (2019), Gerhard Polt 1979-es német televíziós szkeccséből indul ki, amely az ázsiai nőkkel szembeni, ma is érzékelhető szexista és faji sztereotípiákat összegzi. A felvételen az ázsiai nőt (neve Mai Ling) a fehér férfi fantáziájának kielégítése céljából tárgyiasítja a tévés személyiség.  Mai Ling ennek a heteronormatív attitűdnek az aktualitását érzékelteti szatirikus hangvételű videójában.

A 2019-ben Bécsben alapított Mai Ling művészkollektíva célja, hogy párbeszédet kezdeményezzen a rasszizmussal, a szexizmussal, a homofóbiával és mindenféle előítéletességgel szemben, elsősorban az ázsiai FLINT* (nők, leszbikusok, inter, nem bináris és transz) közösségek tapasztalataira alapozva. A csoport olyan hálózat kialakításán dolgozik, amely a nemi és a faji diszkrimináció ellen lép fel: hangot ad az áldozatoknak, és különböző közösségi és együttműködési formákat javasol. A Mai Ling egy hibrid formáció, folyamatosan változó és anonim tagsággal, ahol mindenki „Mai Ling”-ként azonosítja magát. A kollektíva különböző művészeti és diszkurzív műfajokban dolgozik, szöveg- és hangalapú műveket, videókat készít, beszélgetés sorozatokat, intervenciókat és tüntetéseket szervez.

Támogatók: Federal Ministry Republic of Austria - Arts, Culture, the Civil Service and Sports, Osztrák Kulturális Fórum Budapest, Oázis Kertészet

/borítókép: Mai Ling, Dirt Nouveau (Szecessziós kosz), installáció, 2023, a bécsi Secession-ban bemutatott NOT YOUR ORNAMENT (NEM A TE DÍSZED) kiállításból, fotó: Iris Ranzinger/